Kaninchen artgerecht halten: Gesellschaft, Platz, Futter, Impfung

Kaninchen gelten oft als einfache Einsteigertiere. Tatsächlich sind sie soziale, bewegungsfreudige Fluchttiere mit einem empfindlichen Verdauungssystem. Die meisten Krankheiten, die in der Praxis ankommen, haben ihre Ursache in der Haltung oder der Fütterung, und lassen sich damit auch vermeiden.

Nie allein

Kaninchen leben in Gruppen. Allein gehaltene Kaninchen leiden, auch wenn sie viel Kontakt zu Menschen haben. Halte Kaninchen mindestens zu zweit. Bewährt hat sich ein kastrierter Rammler mit einer Häsin. Unkastrierte Rammler vertragen sich untereinander meist nicht, und unkastrierte Paare vermehren sich schnell.

Ein Meerschweinchen ist übrigens kein Ersatz für ein zweites Kaninchen. Die beiden Arten sprechen eine andere Sprache, und Kaninchen können Meerschweinchen verletzen.

Platz zum Rennen und Hoppeln

Kaninchen schlagen Haken, springen und rennen. Dafür brauchen sie dauerhaft Platz, nicht nur eine Stunde Auslauf am Tag. Tierschutzorganisationen empfehlen für zwei Kaninchen eine ständig nutzbare Fläche von mehreren Quadratmetern. Handelsübliche Käfige sind fast immer zu klein und eignen sich höchstens als Rückzugsort innerhalb eines größeren Geheges.

Gut ist ein Gehege mit mehreren Ebenen, Unterständen und Häuschen mit zwei Ausgängen, damit kein Tier in die Enge getrieben werden kann. Außenhaltung ist ganzjährig möglich, wenn die Tiere daran gewöhnt sind und das Gehege vor Nässe, Zugluft, Hitze und Raubtieren geschützt ist.

Heu, Heu, Heu

Das wichtigste Futter ist Heu, und zwar unbegrenzt und jederzeit. Kaninchen sind darauf eingerichtet, den ganzen Tag faserreiche Nahrung zu fressen. Das hält die Verdauung in Bewegung und nutzt die Zähne ab.

Dazu kommt frisches Grünfutter: Wiesenkräuter, Gras, Blattsalate, Kräuter und Gemüseblätter. Neue Sorten langsam einführen, damit sich die Verdauung umstellen kann.

Weglassen solltest du:

• Körnermischungen und Pellets mit viel Getreide
• Joghurtdrops, Knabberstangen mit Honig oder Zucker
• Brot und Backwaren
• Größere Mengen Obst

Diese Futtermittel sind zu energiereich, zu arm an Rohfaser und werden zu schnell gefressen. Sie tragen zu Zahnproblemen, Übergewicht und Verdauungsstörungen bei.

Zähne im Blick behalten

Die Zähne von Kaninchen wachsen ein Leben lang nach. Nur durch ausreichend Kauen von Heu und Grünfutter nutzen sie sich gleichmäßig ab. Wenn das nicht passiert, entstehen Spitzen und Fehlstellungen, die Zunge und Wangen verletzen. Anzeichen sind wählerisches Fressen, nasses Kinn, Gewichtsverlust oder tränende Augen. Ein kurzer Zahncheck gehört deshalb zu jedem Praxisbesuch.

Impfen

Zwei Viruserkrankungen sind für Kaninchen besonders gefährlich und oft tödlich:

• RHD (Chinaseuche): Es gibt zwei Virustypen, RHD-1 und RHD-2. Der Impfschutz sollte beide abdecken.
• Myxomatose: wird vor allem durch stechende Insekten übertragen.

Beide Erreger können auch über Grünfutter, Kleidung oder Insekten eingeschleppt werden. Auch Wohnungskaninchen sollten deshalb geimpft werden. Wie oft aufgefrischt wird, hängt vom Impfstoff ab. In der Regel einmal im Jahr.

Wann zur Praxis

Kaninchen zeigen Schmerzen und Krankheit sehr spät. Frisst ein Kaninchen nicht mehr oder setzt es keinen Kot mehr ab, ist das ein Notfall, auch nachts und am Wochenende. Zeitnah zur Praxis solltest du außerdem bei Durchfall, verklebtem Hinterteil, Kopfschiefhaltung, Atemgeräuschen, Nasenausfluss oder plötzlicher Teilnahmslosigkeit.