Schmerzen bei Katzen erkennen: die leisen Zeichen, die man übersieht

Katzen zeigen Schmerzen selten so, wie wir es erwarten. Sie jammern kaum und humpeln oft nicht, sondern ändern still ihr Verhalten. Das hat einen guten Grund: In der Natur ist ein geschwächtes Tier leichte Beute. Für dich heißt das: Wer die kleinen Veränderungen kennt, erkennt Schmerzen oft Wochen früher.

Veränderungen im Verhalten

Das zuverlässigste Signal ist eine Veränderung gegenüber dem, was für deine Katze normal ist. Typisch sind:

• Rückzug: Sie versteckt sich häufiger, sucht weniger Kontakt oder will nicht mehr hochgenommen werden
• Weniger Springen: Sie meidet Fensterbank, Sofa oder Kratzbaum, springt zögerlich oder in Etappen
• Veränderte Fellpflege: Das Fell wird stumpf und struppig, vor allem am Rücken, oder sie leckt eine Stelle übermäßig
• Unsauberkeit: Sie macht neben das Klo, oft weil das Hineinsteigen wehtut
• Weniger Appetit oder Fressen nur noch auf einer Seite des Mauls
• Reizbarkeit: Sie faucht oder schlägt, wenn man sie an bestimmten Stellen berührt
• Weniger Spielen, mehr Schlafen, Liegen in ungewohnter, gekrümmter Haltung

Einzeln kann jedes dieser Zeichen harmlos sein. Treten mehrere zusammen auf oder bleiben sie länger als ein paar Tage, ist Schmerz eine naheliegende Erklärung.

Das Gesicht verrät viel

Tierärztliche Forschung hat für Katzen eine Schmerzskala anhand des Gesichts entwickelt, die Feline Grimace Scale. Sie beurteilt fünf Merkmale, die auch du beobachten kannst:

• Ohren: nach außen gedreht und auseinanderstehend statt aufrecht nach vorn
• Augen: zusammengekniffen oder halb geschlossen
• Schnauze: angespannt, eher oval und nach hinten gezogen statt rund und entspannt
• Schnurrhaare: gerade und steif, nach vorn gerichtet statt locker gebogen
• Kopfhaltung: unter der Schulterlinie oder zum Boden geneigt

Am aussagekräftigsten ist das Gesicht in Ruhe, wenn die Katze nicht gerade schläft oder frisst. Ein Foto im Vergleich zu früheren Bildern hilft oft mehr als der Blick im Moment.

Wichtig: Schnurren heißt nicht, dass alles gut ist. Katzen schnurren auch, wenn sie Schmerzen haben oder gestresst sind.

Arthrose: häufig und oft übersehen

Bei älteren Katzen ist Arthrose sehr verbreitet. Die Mehrheit der Senioren hat röntgenologisch Veränderungen an den Gelenken, aber nur wenige werden behandelt. Der Grund: Die Zeichen werden als normales Altern gedeutet. Eine Katze, die nicht mehr aufs Bett springt, ist aber nicht einfach „ruhiger geworden“, sondern hat womöglich Schmerzen.

Kleine Hilfen im Alltag machen einen großen Unterschied: Treppchen oder Zwischenstufen zu Lieblingsplätzen, ein Katzenklo mit niedrigem Einstieg, warme Liegeplätze und Futter und Wasser auf einer Ebene, die ohne Springen erreichbar ist. Ob eine Schmerztherapie sinnvoll ist, klärst du in der Praxis. Gib auf keinen Fall Schmerzmittel aus der Hausapotheke, viele sind für Katzen giftig.

Wann in die Praxis

Mit einem Termin solltest du nicht warten, wenn du mehrere der beschriebenen Veränderungen siehst oder sie länger als wenige Tage anhalten. Notiere, seit wann und in welchen Situationen sie auftreten, und mach, wenn möglich, ein kurzes Video. In der Praxis zeigen sich viele Katzen völlig anders als zu Hause.

Sofort in die Praxis oder den Notdienst gehört deine Katze, wenn sie:

• plötzlich ein Bein nicht mehr belastet oder die Hinterbeine nachzieht
• mit offenem Maul atmet oder hechelt
• wiederholt ohne Ergebnis auf das Klo geht
• bei Berührung des Bauchs heftig reagiert oder sich gar nicht mehr bewegt