Meerschweinchen und Vitamin C: so deckst du den Bedarf richtig

Anders als die meisten Tiere können Meerschweinchen – wie wir Menschen – kein eigenes Vitamin C herstellen. Sie müssen es jeden Tag mit dem Futter aufnehmen. Fehlt es über längere Zeit, entsteht ein Mangel, der Gelenke, Zähne und das Immunsystem schwächt.

Warum Vitamin C so wichtig ist

Vitamin C wird für die Bildung von Bindegewebe gebraucht, also für Knorpel, Blutgefäße, Haut und Zahnfleisch. Außerdem unterstützt es die Abwehrkräfte. Weil der Körper Vitamin C kaum speichert, macht sich ein Mangel schon nach einigen Wochen bemerkbar.

Der beste Weg: frisches Futter

Eine abwechslungsreiche Frischfütterung deckt den Bedarf eines gesunden Meerschweinchens in aller Regel. Besonders reich an Vitamin C sind:

• Paprika, vor allem rote und gelbe
• Petersilie und andere Küchenkräuter
• Grünkohl, Brokkoliblätter und Fenchel
• Löwenzahn und frische Wiesenkräuter
• Frisches Gras

Füttere täglich eine gute Portion davon, verteilt über den Tag. Frisches Grünfutter enthält mehr Vitamin C als Gemüse, das tagelang im Kühlschrank lag. Petersilie ist reich an Vitamin C, enthält aber auch viel Kalzium und sollte deshalb nicht das einzige Grünfutter sein.

Neben dem Frischfutter braucht dein Meerschweinchen jederzeit Heu in guter Qualität. Heu ist die Grundlage der Verdauung und hält die Zähne kurz, die wie bei Kaninchen ein Leben lang nachwachsen.

Warum Tropfen im Trinkwasser keine gute Idee sind

Vitamin-C-Tropfen im Trinkwasser klingen praktisch, haben aber mehrere Haken:

• Vitamin C zerfällt im Wasser durch Licht und Luft schnell. Nach wenigen Stunden ist ein großer Teil unwirksam.
• Das Wasser schmeckt anders, viele Tiere trinken dann weniger.
• Du weißt nicht, wie viel jedes einzelne Tier tatsächlich aufnimmt.

Auch das Vitamin C in Pellets nimmt mit der Lagerdauer ab. Auf die Angabe auf der Packung solltest du dich deshalb nicht verlassen. Wenn ein Meerschweinchen krank ist oder wenig frisst, kann die Tierärztin einen gezielten Zusatz empfehlen, dann in einer Form, die zuverlässig ankommt.

Anzeichen für einen Mangel

• Bewegungsunlust, steifer oder lahmer Gang
• Geschwollene, schmerzhafte Gelenke
• Zahnfleischbluten, Probleme beim Kauen
• Struppiges, stumpfes Fell
• Gewichtsverlust, Durchfall
• Häufigere Infekte, schlechte Wundheilung

Viele dieser Zeichen können auch andere Ursachen haben. Deshalb gilt: Wenn dein Meerschweinchen so etwas zeigt, lass es untersuchen, statt auf eigene Faust hochdosiert Vitamin C zu geben.

Wann zur Praxis

Meerschweinchen verbergen Krankheit lange. Wenn eines nicht frisst, deutlich weniger Kot absetzt, sich zurückzieht, schwer atmet oder an Gewicht verliert, solltest du nicht lange warten. Frisst ein Meerschweinchen gar nicht mehr, ist das ein Notfall, weil der Verdauungstrakt wie beim Kaninchen ständig in Bewegung bleiben muss.

Tipp: Wiege deine Meerschweinchen einmal pro Woche mit einer Küchenwaage und notiere das Gewicht. Ein schleichender Gewichtsverlust ist oft das erste Zeichen, dass etwas nicht stimmt.

Nie allein

Meerschweinchen sind Rudeltiere und sollten mindestens zu zweit, besser in einer kleinen Gruppe leben. In der Schweiz ist die Einzelhaltung verboten. Ein Kaninchen ist kein passender Partner.