Zahngesundheit bei Hund und Katze: was du selbst tun kannst

Erkrankungen an Zähnen und Zahnfleisch gehören zu den häufigsten Gesundheitsproblemen bei Hunden und Katzen. Ab dem mittleren Alter ist ein großer Teil der Tiere betroffen. Das Tückische: Hunde und Katzen fressen meist weiter, auch wenn es wehtut. Schmerzen im Maul bleiben deshalb oft lange unbemerkt.

Wie Zahnprobleme entstehen

Nach dem Fressen bildet sich auf den Zähnen ein weicher Belag aus Bakterien. Wird er nicht entfernt, mineralisiert er innerhalb weniger Tage zu Zahnstein. Das eigentliche Problem liegt aber unter dem Zahnfleischrand: Dort entzündet sich das Gewebe, der Zahnhalteapparat wird abgebaut, bis sich Zähne lockern. Diese Parodontitis ist schmerzhaft und belastet den ganzen Körper.

Kleine Hunderassen sind besonders anfällig, weil ihre Zähne im Verhältnis zum Kiefer sehr eng stehen.

Anzeichen, die du kennen solltest

• Mundgeruch, der mehr ist als „Hundeatem“
• Gerötetes, geschwollenes oder blutendes Zahnfleisch
• Gelb-braune Beläge, vor allem an Backen- und Eckzähnen
• Kauen nur auf einer Seite, Futter fällt wieder aus dem Maul
• Vermehrtes Sabbern, Reiben mit der Pfote am Maul
• Harte Kauartikel oder Trockenfutter werden gemieden

Ein unauffälliger Blick ins Maul ist keine Entwarnung. Viele Veränderungen liegen unter dem Zahnfleisch oder in der Wurzel und zeigen sich erst auf dem Zahnröntgen.

Besonderheit bei Katzen: FORL

Bei Katzen ist eine besondere Zahnerkrankung verbreitet: FORL, auf Deutsch „resorptive Läsionen“. Dabei baut der Körper die Zahnsubstanz von innen ab, oft beginnend am Zahnhals. Das ist sehr schmerzhaft. Manchmal sieht man eine rote Stelle, an der das Zahnfleisch in den Zahn wächst, häufig aber gar nichts. Typisch sind Zähneklappern oder Kieferzittern beim Fressen, ein plötzliches Zurückzucken oder eine Katze, die zum Napf geht und dann doch nicht frisst. Betroffene Zähne müssen meist gezogen werden, Katzen fressen danach in der Regel besser als vorher.

Zähneputzen: der Goldstandard

Am wirksamsten ist tägliches Zähneputzen. Mehrmals pro Woche hilft auch, einmal im Monat kaum. Die meisten Tiere lassen sich daran gewöhnen, wenn du es in kleinen Schritten angehst:

• Zuerst nur die Lefzen anheben und loben, über mehrere Tage
• Dann mit dem Finger über Zähne und Zahnfleisch fahren, anfangs mit etwas Tierzahnpasta als Belohnung
• Später eine weiche Tierzahnbürste oder Fingerling verwenden, zuerst nur die Außenseiten der Eckzähne und Backenzähne
• Immer kurz halten und positiv beenden

Nimm keine Zahnpasta für Menschen. Sie ist zum Ausspucken gemacht und kann Inhaltsstoffe enthalten, die für Tiere schädlich sind, etwa Xylit bei Hunden.

Bei Katzen braucht die Gewöhnung meist mehr Geduld. Auch einige Sekunden pro Tag bringen schon etwas.

Kauartikel und Spezialfutter

Kauartikel, Zahnpflegefutter und Zusätze können helfen, Beläge zu verringern, sind aber eine Ergänzung und kein Ersatz für das Putzen. Vorsicht bei sehr harten Dingen wie Knochen, Geweih oder Hufen: Sie können Zähne abbrechen lassen.

Warum Zahnreinigung eine Narkose braucht

Zahnstein oberhalb des Zahnfleischs zu entfernen, ist nur ein kleiner Teil der Arbeit. Entscheidend ist die Reinigung unter dem Zahnfleischrand, die Untersuchung jedes einzelnen Zahns und ein Zahnröntgen. Das ist bei einem wachen Tier nicht möglich. Eine Zahnsteinentfernung „ohne Narkose“ macht die Zähne nur äußerlich sauber, verdeckt aber die Erkrankung darunter. Moderne Narkosen sind mit Voruntersuchung und Überwachung auch bei älteren Tieren gut planbar.

Wann in die Praxis

Lass die Zähne bei jeder jährlichen Untersuchung mit anschauen. Zeitnah solltest du einen Termin machen, wenn du Mundgeruch, Zahnfleischbluten oder Veränderungen beim Fressen bemerkst. Schneller handeln solltest du bei einer geschwollenen Backe, einem abgebrochenen Zahn mit sichtbarem rotem Punkt oder wenn dein Tier gar nicht mehr frisst.